そこで、市販の福祉用具を購入する前に、まずはストーマの種類と各々の特徴について正しく理解しておくことが大切です。
ギリシャ語で「口(くち)」を意味するストーマは、医学の世界では〝排泄口〟を意味する言葉として用いられます。
つまり、何らかの疾患（直腸ガンや脊髄損傷をはじめ、先天的な障害もある）により、腸（あるいは膀胱）を切除しなければならず、本来、作用すべき排泄機能が使えない場合に、体の一部（通常は腹壁）に穴を開け、便や尿を体外に出すための排泄口として使用される人口肛門（膀胱）のことです。
このストーマには、便を排泄するための《消化器系》と、尿を排泄するための《泌尿器系》とに大別することができますが、病巣の進行程度や切除する部位等により、さらに次のようなタイプに細分化されます。
| 消化器系ストーマ (人工肛門) |
大腸 (ｺﾛｽﾄﾐｰ) |
大腸の一部である結腸（結腸はさらに上行結腸・横行結腸・下行結腸・S状結腸に分けられる）に作られるストーマ | 上行結腸ストーマ | 液状、または粥状 |
| 横行結腸ストーマ | 粥状、または軟便 | |||
| 下行結腸ストーマ | 軟便、または固形便 | |||
| S状結腸ストーマ | ほぼ固形便 | |||
| 小腸 (ｲﾚｵｽﾄﾐｰ) |
大腸に食物が運ばれないよう、小腸の一部（回腸）に作られるストーマ | 回腸ストーマ | 緩く、ほぼ液状 | |
| 泌尿器系ストーマ (人工膀胱) |
ウロストミーとも呼ぶ。小腸の一部である回腸を切除し、尿の排泄口を作る《回腸導管》方式と、尿管を切断した後、腹壁に穴を開け体外へ排泄する《尿管皮膚瘻》とがある | |||
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神経細胞がなく、痛みは感じない…
人工的に作ったストーマ（排泄口）が、本来の排泄機能である肛門や膀胱と決定的に異なる点は、括約筋がないため、排便（尿）を自分の意志でコントロールすることができない（つまり、我慢することができない）ということです。
そのため、腹壁に作られたストーマから排泄される排泄物を受けとめるための専用袋（パウチ）が必要になってきますが、現在、市販されているストーマ用品は数多くあります。
※ なお、排泄方法には他にも洗腸液を注入して腸内の便を強制的に洗い流す洗腸法やカテーテル排尿法（尿路ストーマのみ）などがあります。
各メーカーによって、粘着度や素材、耐久性が異なってくるので、自分にあったストーマ用品を選ぶ必要が出てきますが、市販のストーマ用品は、大きく2種類〝単品タイプ〟と〝2品タイプ〟とに分類することができます。※ 初めて使うストーマ用品は、皮膚トラブル（かぶれや炎症）が起こらないかどうかチェック（パッチテスト）してから使用するようにしましょう。
そこで、タイプ別にみた主な特徴を下記にまとめておくので、参考にしてみてください。
特に消化器系ストーマにおいては、切除した腸の長さやストーマを作った位置により、便の性状が異なってくるので、市販のストーマ用品も状況に合わせて使い分けるとよいでしょう。
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また、腹部の皮膚に直接貼り付けて使用する福祉用具なので、肌荒れなどの皮膚トラブルが起こる方もいます。
そこで、ストーマケアに役立つ、あると便利なアクセサリー類をいくつか紹介しておくので、必要に応じて、これらのアクセサリー類を試してみてはいかがでしょうか。
※ ここで紹介した製品は、あくまで一例として挙げたアクセサリー類なので、管理人一押しの製品というわけではありません。使用感、装具の有無については各人の肌質やストーマの形状などによって異なってくるので、十分にご検討下さい。
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